Álvaro Cabarcas “Pelusa”, leyenda detrás de la salsa colombiana

Hablar de la historia de la salsa en Colombia y Latinoamérica obliga, necesariamente, a hablar de Álvaro Cabarcas, conocido en el mundo musical como “Pelusa”. Pianista, arreglista, compositor, productor y director musical, su nombre ha estado durante más de 37 años detrás del sonido de algunas de las orquestas y artistas más importantes del género, convirtiéndose en una figura silenciosa pero determinante en la evolución de la salsa.

Su recorrido profesional inicia a finales de los años setenta como pianista de orquestas colombianas, pero rápidamente su talento lo llevó a escenarios internacionales. Entre 1986 y 1995 fue director musical, pianista, arreglista y representante internacional de Grupo Niche, junto al maestro Jairo Varela, en una etapa clave para la consolidación mundial de la agrupación. Posteriormente trabajó como director musical y pianista de figuras como Tito Gómez y Maelo Ruiz, además de su paso por Guayacán Orquesta y múltiples colaboraciones con artistas como Joe Arroyo, Oscar D’León, Ismael Miranda, Andy Montañez y Bobby Cruz, entre muchos otros.

En 2003 decide consolidar su propio proyecto musical y funda Pelusa & La Banda Caramba, una orquesta con identidad propia, sonido clásico y una marcada inclinación hacia la salsa romántica con trombones al estilo neoyorquino de los años setenta. Desde entonces, la agrupación ha logrado posicionarse en emisoras y públicos de Colombia, México, Ecuador, Panamá, Venezuela y España con canciones como Arráncame el alma, De cama en cama, Me enamoré, Baila conmigo y Para ti mi son, esta última junto a Herman Olivera. Producciones como Escuela de Salsa y el álbum Salsa a Domicilio, respaldado por Discos Fuentes, consolidaron el sello musical de Pelusa como productor, arreglista y director.

Paralelo a su carrera artística, Cabarcas ha desempeñado un papel clave en la industria musical como presidente de la junta directiva de ACINPRO, desde donde trabaja por la defensa de los derechos conexos de intérpretes y productores musicales. Su experiencia también lo ha llevado a producir trabajos para artistas internacionales y a ser pianista de la orquesta de Charlie Aponte, ex vocalista de El Gran Combo de Puerto Rico.

Actualmente, Pelusa & La Banda Caramba adelantan la producción del álbum Señales, grabado entre Cali y Puerto Rico, del cual ya se conocen sencillos como Los amigos que yo tengo, La llave del ritmo y el más reciente lanzamiento de 2025, Yo sé que es mentira. Estas nuevas producciones demuestran la vigencia de una propuesta que mantiene viva la salsa clásica, romántica y bailable, con colaboraciones de músicos de Colombia y el Caribe y una agenda activa de giras internacionales.

Aunque su rostro no siempre esté al frente del escenario, el piano, los arreglos y la dirección musical de Álvaro Cabarcas “Pelusa” han acompañado durante décadas la banda sonora de los salseros. Su historia no solo cuenta la trayectoria de un músico, sino la de un arquitecto del sonido que ha ayudado a construir la memoria viva de la salsa.