¿Por qué Cali es la capital mundial de la Salsa?

Cuando se habla de salsa hay una ciudad que siempre entra de la conversación, No es Nueva York, donde el género tomó forma urbana, ni tampoco La Habana, donde nacen muchas de sus raíces rítmicas, es Cali. Una ciudad colombiana que convirtió la salsa en su identidad, el lenguaje cotidiano y su estilo de vida.

Pero ¿qué fue lo que hizo que esta ciudad fuera mundialmente reconocida como la capital mundial de la salsa?

En los años 60 y 70, mientras la salsa tomaba fuerza en Nueva York impulsada por sellos como Fania Records, en Cali, Colombia, los vinilos llegaban como tesoros. Los barrios populares comenzaron a apropiarse de ese género musical con una devoción única, escuchar salsa llegó como una moda que se transformó en un ritual caleño. 

Por otro lado, los jóvenes caleños no solo escuchaban la música, la estudiaban. Aprendían cada golpe de conga, cada frase de piano y cada soneo del cantante. 

A partir de esa escucha tan detallada nació algo irrepetible, el estilo de baile, porque a diferencia de otros estilos más lentos y pausados, la danza caleña se caracteriza por sus pasos veloces, juego de pies y giros, acompañado de una precisión rítmica irrepetible. 

Hoy, cientos de academias forman bailarines profesionales que compiten a nivel internacional y mantienen vivo ese sello propio que no existe en ningún otro lugar del planeta.

Cada diciembre, en La Feria de Cali, la ciudad se transforma en una celebración musical a la cultura salsera, inaugurándose en el Salsódromo con miles de bailarines, también cuentan con lugares donde se honra la salsa, como el Zaperoco, Tin Tin Deo o el Museo de la salsa Jairo Varela, donde reposan afiches, carátulas, fotografías que narran cómo la salsa se integró en las raices de la ciudad.

En Cali, la salsa no solo suena en las discotecas, suena en las casas, en los taxis, en las tiendas de barrio. Los niños crecen viendo bailar a sus padres y abuelos, aprender a bailar salsa es algo tan importante y natural como aprender a caminar.

Por eso, cuando el mundo busca un lugar donde la salsa sea la cotidianidad, la respuesta siempre apunta al mismo lugar. 

Cali no escucha salsa, la vive.