“Imítame”: la sorprendente petición que Héctor Lavoe le hizo a Gilberto Santa Rosa
Una serie de recuerdos íntimos revela el lado más humano de una leyenda de la salsa, desde su regreso a los escenarios hasta una grabación que con los años se convirtió en joya para los fanáticos
Antes de convertirse en una de las voces más importantes de la salsa, Gilberto Santa Rosa fue corista de la orquesta que acompañaba a Héctor Lavoe. Desde ese lugar privilegiado, vivió de cerca tanto el talento como las luchas personales del cantante.
Gilberto recordó que, en una etapa compleja de la vida de Lavoe, el artista se ausentó durante un tiempo. Aquella pausa no fue gratuita: estuvo relacionada con problemas de adicción que afectaron seriamente su salud, al punto de requerir un proceso de rehabilitación.
El regreso de Héctor Lavoe tras un duro proceso de rehabilitación
Gilberto hizo referencia a lo que muchos recuerdan por la película El Cantante. Héctor Lavoe atravesó un periodo muy delicado, en el que incluso tuvo que recibir terapias del habla para poder volver a cantar. Ese regreso a los escenarios fue especialmente significativo, pues se trataba de su primer show tras la rehabilitación.
Para lograrlo, Lavoe y su equipo pasaron una semana completa ensayando, afinando cada detalle para que el regreso estuviera a la altura de su legado.
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La inesperada petición: “Imítame”
Durante esos ensayos ocurrió un momento que hoy forma parte de la historia salsera. Según contó Gilberto Santa Rosa, Héctor Lavoe lo llamó aparte y le hizo una petición muy especial: le preguntó si podía imitar su voz.
Lavoe quería grabar una canción y necesitaba que alguien hiciera un coro que se pareciera lo más posible a su timbre vocal. Gilberto aceptó el reto y trabajaron juntos en el tema “Songorocosongo”.
Gilberto explicó que existe un audio que desde hace años circula en YouTube. En él, no se ve a Gilberto Santa Rosa, pero sí se le escucha cantando junto a Héctor Lavoe, haciendo ese coro que tanto se asemeja a su voz.
Tras terminar la grabación, Gilberto recuerda que Lavoe lo felicitó y le agradeció por su trabajo, un gesto que quedó grabado en su memoria como uno de los momentos más especiales de su carrera.
El último encuentro entre Gilberto Santa Rosa y Héctor Lavoe
Años después, cuando Héctor Lavoe atravesaba la etapa final de su vida, Gilberto Santa Rosa recibió una llamada en Nueva York. Le preguntaron si quería visitar a Lavoe en el hospital. Gilberto aceptó sin dudarlo.
Al llegar, ocurrió algo que lo marcó profundamente: Héctor lo reconoció de inmediato y lo llamó “Gilbertito”. Pasaron toda la tarde conversando, recordando anécdotas y hablando de música. Gilberto contó que Lavoe conservaba su memoria intacta y que incluso se sabía todos los chismes de los músicos de Puerto Rico.
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El recuerdo de una leyenda de la salsa
Gilberto Santa Rosa describió ese encuentro como una tarde agradable, cargada de humanidad. Más allá de la leyenda, recordó a Héctor Lavoe como una gran persona y un cantante irrepetible, cuyo legado sigue vivo en cada canción.
Historias como esta confirman por qué Héctor Lavoe no solo fue una voz extraordinaria, sino también una figura profundamente querida dentro del mundo de la salsa, dejando huellas imborrables en artistas que, como Gilberto Santa Rosa, hoy continúan su legado.
